FORNEM DANSK HJERNEFORSKNINGSPRIS TIL DEN ITALIENSKE TOPFORSKER GIACOMO RIZZOLATTI

The Brain Prize – verdens største hjerneforskningspris på 1 mio. euro – blev i år givet til tre forskere som har bidraget med afgørende ny viden om empati, adfærd, indlæring og misbrug.

Den 1. maj overraktede Hendes Kongelige Højhed Kronprinsessen prisen til tre førende hjerneforskere fra henholdsvis Frankrig, Italien og England. Overrækkelsen skete ved en ceremoni på Det Kongelige Bibliotek i København under overværelse af en lang række danske og internationale gæster, herunder uddannelsesminister Sofie Carsten Nielsen samt ambassadører fra prisvindernes hjemlande. 

Prisen uddeles af Fonden for Grete Lundbecks Europæiske Hjerneforskningspris og deles ligeligt mellem Giacomo Rizzolatti, Stanislas Dehaene og Trevor Robbins. De tre har bidraget med afgørende ny viden om indlæring af læsning og matematik, social adfærd og adfærdsforstyrrelser som afhængighed og stofmisbrug, ADHD og tvangshandlinger. Og deres forskning har allerede ført til bedre undersøgelser og behandling af patienter med stofmisbrug, hjerneskader, og adfærds- og indlæringsproblemer.

Dansk hjerneforskning styrkes
The Brain Prize blev indstiftet i 2010 og uddeles nu for fjerde år i træk. Til prisen er tilknyttet et såkaldt outreach program, der betyder, at prismodtagerne kommer til Danmark for at deltage i møder og wokshops sammen med danske hjerneforskere. Programmet tilrettelægges i samarbejde med de tre største danske universiteter og Dansk Selskab for Neurovidenskab. Programmet sørger for at The Brain Prize styrker og løfter dansk hjerneforskning. Formanden for Fondens bestyrelse, professor Povl Krogsgaard-Larsen, siger:

”Allerede nu, hvor The Brain Prize tildeles for fjerde gang, kan vi se, at den har fået stor betydning for Danmark og for dansk hjerneforskning. Prisen og outreach programmet medvirker til at tiltrække internationale topforskere til stor gavn for dansk forskning og udvikling på dette vigtige, højt specialiserede område, ” siger Povl Krogsgaard-Larsen.

Forskning i det som gør mennesker til mennesker
Albert Gjedde, professor i neurobiologi og farmakologi ved Københavns Universitet, siger om prisvindernes opdagelser:
”Årets prismodtagere har på enestående vis bidraget til at forstå, hvordan menneskehjernen fremmer lysten til at afsløre mening og løse opgaver, til at lære af andre og at forstå andres adfærd og til at opleve den belønning, som driver os til at forsøge at blive bedre og bedre når vi løser opgaver. Deres forskning har desuden belyst, hvordan disse mekanismer kan kortsluttes og føre til psykiske sygdomme og lidelser. ”

Om den prisbelønnede forskning
Når det spæde barn spejler mors smil og smiler tilbage, er det et første tegn på social adfærd. Nu ved vi, at babyens smil skyldes en reaktion i de såkaldte spejlneuroner i hjernens indviklede netværk. Det er italienske Giacomo Rizzolatti, der har opdaget og beskrevet spejlneuronerne i hjernens pande- og isselapper, mens franske Stanislas Dehaene har undersøgt Amazon indianere og påvist at menneskets opfattelse af antal altså ”få eller mange”, er en medfødt egenskab. Han har også vist, at talbehandling – at trække fra og gange –  foregår i adskilte kredsløb i hjernen. Forskningen har stor betydning for at forstå og behandle børn med indlærings¬vanskeligheder. Trevor Robbins har opdaget bestemte netværk i hjernen og dermed leveret ny viden om hvordan sygdomstilstande som ADHD og tvangshandlinger opstår og samtidigt kunnet påvise at stofmisbrug er en særlig slags vane. Han har desuden været hovedmanden bag udviklingen af et omfattende psykologisk testsystem, som bruges verden over til udredning af tankeforstyrrelser. 

Om The Brain Prize
The Brain Prize på 1 million € uddeles af den almenvelgørende fond – Fonden for Grete Lundbecks Europæiske Hjerneforskningspris. Det er i år fjerde gang, prisen uddeles.
The Brain Prize er en personlig pris, som gives til en eller flere forskere, der har udmærket sig ved fremragende bidrag til europæisk hjerneforskning. Prisen skal medvirke til at styrke det danske hjerneforskningsmiljø ved øget samspil med forskning i det øvrige Europa. 

Se også: www.thebrainprize.org

– Interview med Prof. Giacomo Rizzolatti i Federation of European Neuroscience Societies’ nyhedsbrev.
– Interview med Prof. Giacomo Rizzolatti i den italienske TV-program “Che Tempo che fa?” (RAITRE, 14/12/2014, på italiensk).

Den 2. maj har Det Italienske Kulturinstitut arrangeret et møde med prof. Rizzolatti, hvor mange repræsentanter fra den videnskabelige, kulturelle og diplomatiske verden var til stede.



Princess Mary og Lundbeck Foundation. Foto: Hasse Ferrold.


Kronprinsesse Mary. Foto: Hasse Ferrold.



De tre prisvindere, Kronprinsessen og repræsentanten af Lundbeck Foundation. Foto: Hasse Ferrold.


Gruppebillede. Foto: Hasse Ferrold.


Prof. Rizzolatti sammen med Italiens Ambassadør, Stefano Queirolo Palmas (tv), Frankrigs Ambassadør, Francois Jacques Denis Zimeray, og Storbritanniens Ambassadør, Vivien Frances Life. Foto: Hasse Ferrold.